Le service logistique de 3M choisit la technologie Intermec

3M est une multinationale active dans plusieurs technologies. Présente dans plus de 60 pays, la société commercialise plus de 50 000 produits. Connue mondialement par ses produits tels que les Post-it®, son portefeuille diversifié contient aussi bien des adhésifs industriels, des abrasifs et des systèmes d’emballage que des produits de sécurité et des marques grand public telles que Scotchgard™.

Les opérations logistiques d’un groupe international de cette envergure dépendent de la vitesse de livraison et de la précision des commandes, garantes du meilleur service à la clientèle. 3M reconnaît qu’investir dans les technologies les plus modernes joue un rôle crucial dans l’efficacité des opérations de ses centres logistiques européens. Souhaitant équiper son centre logistique de Jüchen en Allemagne, d’un nouveau réseau local sans fil (WLAN) et d’un système d’identification automatique, 3M s’est immédiatement tournée vers Intermec. La société voulait un système capable de diminuer les frais de maintenance et qui puisse être utilisé dans plusieurs départements.

3M avait besoin d’un nouveau système car la technologie qu’elle utilisait jusqu’alors devenait obsolète et coûteuse en termes de maintenance. "Le vieux système à bande étroite était arrivé en fin de vie économique", explique Hanns-Georg Rybak, responsable des systèmes logistiques chez 3M.

Les unités mobiles avaient entre huit et neuf ans et présentaient souvent des défaillances responsables d’une augmentation des coûts de maintenance. 3M a demandé à un consultant indépendant en logistique d’analyser les tendances actuelles du marché. Son étude a révélé que la maintenance des anciennes unités revenait en fait aussi cher qu’investir dans un nouvel équipement.

3M utilise désormais des terminaux mobiles et fixes Intermec dans plusieurs départements, dont la réception des marchandises, le magasin, le transport et l’expédition. Les commandes sont transmises au moyen de terminaux 2435 et 2455 au travers d’un réseau local sans fil. Les dispositifs portables et embarqués d’Intermec fournissent des instructions claires, ce qui a permis aux manutentionnaires d’augmenter la vitesse de préparation des commandes. Les employés travaillant dans les bureaux ont également pu profiter de la technologie d’identification automatique par le biais des lecteurs Sabre 1551 et 1553 directement connectés à leur PC.

3M a choisi Intermec non seulement en raison de la robustesse et de la longévité avérées de ses produits, mais aussi pour la facilité de remappage des touches de ses terminaux qui permet au personnel d’effectuer rapidement plus de fonctions qu’auparavant. Les connaissances d’Intermec en émulation de terminaux logiciels, en réseaux client/serveur et en logiciels ERP constituent d’autres facteurs qui ont influencé le groupe dans son choix. De plus, les batteries lithium-ion des terminaux Intermec ont une durée de vie normale de deux ans, contre tout juste six mois pour les anciennes unités.

Jusqu’ici, le nouveau système s’est révélé très performant. Selon M. Rybak, le nouveau système WLAN a éliminé les temps d’attente : "Avant, les employés devaient attendre quelques secondes avant que les commandes ne soient transmises à l’unité pendant le chargement".

Le responsable des systèmes logistiques reconnaît également la qualité du support offert par Intermec au moment du transfert, déclarant que "la coopération avec Intermec a très bien fonctionné". Les applications d’émulation Telnet existantes ont été progressivement remplacées par les nouveaux terminaux et ce, avec succès.

3M a, dès le départ, impliqué ses employés dans sa décision de choisir les équipements Intermec. Le personnel de la chaîne de production a pu tester les nouvelles unités et donner son feed-back par questionnaire. "La plupart des employés étaient opérationnels après une courte séance d’information", s’est réjoui M. Rybak, qui attribue l’excellente acceptation des terminaux à leur convivialité intuitive.

La couverture RF du grand bâtiment est assurée par 30 points d’accès sans fil WA22 d’Intermec. Un système perfectionné de sauvegarde a également été installé pour éviter toute panne du réseau radio. 3M a aussi beaucoup investi dans la sécurisation de son réseau sans fil. Un pare-feu spécial a été installé pour empêcher tout accès non autorisé au réseau de l’extérieur.

La canicule estivale record de 2003 a démontré la robustesse des terminaux 2455 d’Intermec, qui sont restés intacts malgré les hautes températures et l’exposition au soleil de plomb. Chutes et autres chocs ont également échoué à ébranler leur fiabilité. Plus important encore, le nouveau système a permis de rationaliser considérablement les opérations d’entreposage et de maintenance informatique de 3M. Le groupe s’est d’abord constitué une réserve d’unités pour pallier les éventuelles pannes, mais s’est vite rendu compte que cela n’était pas nécessaire en raison de leur étonnante fiabilité.

Hanns-Georg Rybak a transmis sa satisfaction par rapport aux terminaux RF et aux points d’accès LAN sans fil d’Intermec à ses collègues des autres centres logistiques européens de 3M. "Nous sommes en contact permanent et nous échangeons nos analyses des derniers développements", nous a-t-il expliqué.

Source Intermec -